李桂莲：创建淮海农场的功勋人物
编者按：农垦事业发展与党史、军史、新中国史、改革开放史、社会主义发展史紧密相连、深度嵌合，农垦创造了辉煌的业绩，铸就了“艰苦奋斗、勇于开拓”的精神丰碑。为了庆祝中国共产党成立100周年，传承弘扬农垦精神，准确记录农垦艰苦创业历程，系统梳理农垦改革发展成就经验，深度挖掘农垦励志人物故事，有效传播农垦文化，中国农垦经济发展中心、中国农垦经济研究会组织开展了“我的农场·我的故事”征文活动。《中国农垦》杂志开辟专栏，分期选编征文来稿。
在创建江苏省淮海农场的过程中，有一位功勋卓著的人物。
1952年4月20日，他代表中国人民解放军农业建设第四师（简称农建四师）指战员从苏北军区副司令员常玉清的手中接受毛主席命令，迈开了创建淮海的第一步。
1952年4月21日，他带领农建四师先遣部队率先开赴淮河下游、黄海之滨、苏北灌溉总渠两岸的沿海垦区，提前布防，为师直与各团到达垦区后安营扎寨、开垦盐碱荒滩、当年试种小麦获得成功赢得了宝贵的时间。
1952年6月28日，他迎接斯大林80号拖拉机与配套农具的到来并剪彩，在农业生产上带头推广农业机械，加快了创建淮海的速度，为广大农村推广农业机械树立了良好的榜样。
他就是中国人民解放军原102师副师长，102师改编为农建四师后，任农建四师副师长的李桂莲。
代表全师指战员接受毛主席命令
1952年4月20日，在改编誓师大会上，农建四师副师长李桂莲接受毛主席命令。
1952年2月毛泽东签署将102师改编为农建四师的命令。当年4月20日，农建四师在如今的南通市海门区原三厂镇召开改编誓师大会，时任农建四师师长温逢山因病不能参会，经师党委研究决定并报中央军委与华东军政委员会批准，由副师长李桂莲代表全师指战员接受毛主席命令。时任苏北军区副司令员常玉清宣读了命令后，李桂莲正步走上大会主席台，在向常副司令员敬军礼后，庄重地接受了命令，然后向后转身，手持“命令”，面向会场上的广大农建四师指战员。
1953年4月20日上午，农建四师在淮海隆重举行建场一周年庆祝大会与正式命名“淮海农场”大会。因农建四师第二任师长艾明山在外地开会，无法回师参加会议，师党委研究决定，由副师长李桂莲主持庆祝与正式命名大会。大会上，李桂莲激动地宣布：经华东军政委员会报请中央军委批准，农建四师创建的农场从今天起正式命名为“国营淮海农场”。农建四师党委研究决定，将在誓师大会上接受毛主席命令的日子，即1952年4月20日确定为淮海建场日。
率先向苏北灌溉总渠两岸沿海垦区挺进
为加快创建淮海农场的速度，开完誓师大会的第二天早晨，李桂莲就带领农建四师先遣部队，向淮河下游、黄海之滨、苏北灌溉总渠两岸盐碱荒滩挺进。挺进途中，他与先遣部队指战员同甘共苦，经受风吹日晒，有时日夜兼程，有时起早摸黑、有时顶着风雨赶路……有时行军至傍晚，遇到群众住房稀少、不能留宿的情况，他就与先遣部队指战员一起露宿在屋檐下或草堆旁……经过近500公里长途跋涉，李桂莲与先遣部队指战员于当年5月16日率先到达了淮河下游、黄海之滨、苏北灌溉总渠两岸的沿海垦区。
他们到达垦区后，顾不上休息，立即深入一望无际的盐碱荒滩，察看地形，安排师直与各团的驻防地。实地察看了南北约30公里、东西约20公里后，确定师部机关设在苏北灌溉总渠南、原滨海县临海区苇荡乡五岸六垛的北侧，10团驻防地安排在滨海县原振东乡头庄与龙潭港一带，11团驻防地安排在鲈鱼港，即如今的江苏省临海农场有限公司、苏北灌溉总渠北的渣草汪美人垛及西汛一带，12团驻防地安排在原滨海县苇荡乡二垛的西侧。
李桂莲带领农建四师先遣部队率先到达垦区，马不停蹄，深入盐碱荒滩勘察，确定师直与各团的驻防地，为农建四师后续大部队到达垦区后及时进驻，投入“开挖沟渠、建营房、开垦盐碱荒滩”建场三大战役争得了主动、赢得了时间。
农建四师部队在一望无际、高低不平、布满沼泽、杂草丛生的盐碱荒滩上生根立足，农建四师当年开进苏北灌溉总渠两岸沿海垦区，当年开垦出盐碱荒滩近25000亩，当年秋天试种1156亩小麦获得成功。同时，1156亩小麦试种成功，为1953年试种棉花8703亩、水稻500亩，扩大冬小麦种植面积至15000亩树立了良好的榜样，增强了农建四师广大官兵在盐碱荒滩沼泽地上办好农场的必胜信心。
率先引进推广农业机械加快开荒生产速度
1952年6月28日，李桂莲为4台斯大林80号拖拉机与配套农具运抵农建四师12团机关驻地剪彩。
1952年6月28日，在农建四师12团团部机关驻地西南角的草地上，第一批农机具——4台斯大林80号履带拖拉机及配套农具从北京运抵这里。草地上掌声雷动、锣鼓喧天，李桂莲为斯大林80号拖拉机及配套农具的到来剪彩。他勉励农机驾驶员认真学习与实践，让农机具早日投入到开荒与生产之中，要求农机修理所修理工，刻苦钻研修理技术，掌握修理农机具的本领，让农机具在开荒与生产中发挥最大的作用。
农机驾驶员不忘李桂莲的教导，经过16天的勤学苦练就掌握了斯大林80号及配套农具的使用技术。7月15日早晨，随着李桂莲一声令下，农机驾驶员拉响了4台斯大林80号的小引擎。小引擎带动大引擎运转，农机驾驶员挂档后，4台斯大林80号挂着铧犁从12团团部机关驻地西南角的草地开向团部机关驻地前面的道路，然后开往场南、场东二垛及三垛的草滩，投入垦荒。经过4天的低速、3铧犁轻负荷试运转，农机驾驶员们开始挂三档、5铧犁正常开垦作业，每天由3名农机驾驶员三班倒，基本做到人息机不息，每台机器每天作业20个小时，每小时开荒9亩，每天开荒180亩，抵得上上百条耕牛的工作量。
1952年10月9日，李桂莲来到二垛以西、夸套河以北12团（当时又称一分场）机关驻地的东面（现为淮海五分场社区场东），与12团二营指战员一起，在新垦的10个条田上进行机播小麦，机播面积达到1156亩，实现了“当年到达垦区，当年开垦出荒地，当年在开垦荒地上运用农机具试种1000亩以上小麦”的梦想。
经过施肥、除草、治病、治虫、抗旱等田间管理，1156亩小麦于1953年6月10日开始收割。收割这天，农建四师（淮海）举行隆重的麦收典礼，在麦田北头、夸套北支河南堆上搭建了主席台，主席台坐北朝南，主席台旁边与田间架起了高音喇叭，3台康拜因（收割机）停在北田头，李桂莲一声令下，驾驶员启动康拜因，开向小麦田收割小麦。随着康拜因在麦田前进，4米宽的小麦被康拜因同时割倒，从康拜因输粮筒出来的是被脱好粒、扬净了的饱满麦粒。麦粒经输粮筒卸到汽车车箱内，由汽车拖到晒场上摊晒。
农机投入生产以后，工作效率极大提高。据统计，4台斯大林80号及配套农具用9天时间，开垦出5374亩耕地。为了一睹农机作业的风采，江苏省射阳县、滨海县、阜宁县、涟水县等地农民扶老携幼，长途跋涉，纷纷赶到农建四师驻地（淮海）。他们跟在斯大林80号拖拉机后面，说起了顺口溜：“解放军真正有门道，芦苇长得比人高，‘铁牛’一驾全翻了，一天耕地一百八十亩，抵上黄牛上百条。”
从1952年4月20日开始经过约三年的创建期，一座中型机械化淮海农场在淮河下游、黄海之滨、苏北灌溉总渠两岸基本建成。1955年5月中旬，国务院确定农建四师彻底转业，当年9月3日，国防部颁布命令，取消农建四师部队番号。
从改编誓师大会开始，李桂莲就是创建淮海的领军人物；在创建淮海过程中，他处处发挥先锋模范作用；到淮海创建完成时，他是最后离开淮海的师级领导之一。1955年7月，李桂莲调任中国人民解放军总后勤部军马场（内蒙古）场长，当年11月，在完成相关交接手续后，他依依不舍地离开曾倾注大量心血、挥洒了汗水的淮海，赴任新的岗位。
来源：《中国农垦》2022第2期
作者：顾松平
作者单位：江苏省淮海农场有限公司
