英国“黑寡妇”专杀至亲 11人为亲生子

英国“黑寡妇”专杀至亲 11人为亲生子

玛丽·安·科顿

早在19世纪30年代，英国“黑寡妇”玛丽·安·科顿因谋杀继子被执行绞刑。不过，死在这名蛇蝎妇人手中的并非仅此一人，还有另外20多人，其中包括她的11个孩子、3任丈夫和亲生母亲。简而言之，所有受害者都是和她关系亲密的人，而这些人均死于砒霜中毒。

孩子、丈夫、母亲均被毒杀

英国《每日邮报》9月19日刊文称，1873年，科顿因谋杀年仅7岁的继子，以及涉嫌谋杀继子的亲生父亲被判处死刑，执刑地点就在她服刑的杜伦监狱。让她背上“史上最毒女杀人犯”恶名的并非只有这两条人命，还有另外20多人。

科顿——被称为英国的“黑寡妇”——据说用砒霜毒杀了自己的三任丈夫、13个孩子中的11个、7个继子，自己的亲生母亲、1个情人以及1个“不方便的”朋友。早已成为历史人物的科顿，之所以再度成为媒体报道重点，源起著名犯罪学家大卫·威尔逊于2012年发售的新书——这本书提到了科顿。作为英国顶尖犯罪学家及前监狱长，威尔逊一直想要弄清楚这个女人为何要对自己的至亲下毒手。在警察局工作期间，威尔逊参与过很多系列杀人犯的调查，科顿却是最令他难以理解的杀人犯之一。在他看来，科顿的人生及其凶残行为基本上就是个谜。

为了解开心中疑团，威尔逊花了几年的时间。经过仔细的搜寻，他找到了一些有关科顿在入狱前的生活片段描述、出庭细节以及被执行死刑之前杜伦监狱监狱长的部分信件。但是，这些内容都不足以解释科顿为何要做出如此没人性的事情，以及她为何能做到让一切似乎都未曾发生过。今年晚些时候，英国第二大无线电视经营商独立电视台或将上映一部关于科顿的电视连续剧，名为《暗夜天使》。值得一提的是，为人熟知的英国女演员琼安·弗洛干参演了此剧。

此外，当地时间9月21日，科顿在人生最后一段日子里的信件在莱伯恩的拍卖行拍卖。这些此前从未曝光过的信件，在尘封了143年之后再度回到人们的视线之内。据了解，这些信是科顿服刑期间杜伦监狱的一名女狱警整理并收藏的。时至今日，她的后人才把这些信件拿出来拍卖。

科顿的恶魔人生随之被再度曝光。科顿的父亲在1842年早些时候被人杀害，当时她年仅9岁。自从父亲去世后，家里生活变得越来越拮据。迫于生计，小小年纪的科顿不得不当童工。成年之后，为了减轻家庭负担，她被迫早早嫁人。19岁时，她成了煤矿工人威廉·莫布雷的妻子。这个出身贫寒的姑娘，并未从此开始美满幸福的生活。相反，在接下来的几十年内，她不停地搬家，不停地嫁人，而她的亲人一个接一个地去世。

7岁继子死亡引怀疑

令人心惊胆战的是，造成这种“万分不幸”的并非别人，而是她自己。心狠手辣的科顿一直逍遥法外，直至7岁的继子查尔斯突然死亡引起警方对她的怀疑。

查尔斯是科顿第四任丈夫弗雷德里克·科顿的儿子。在查尔斯死亡之前，弗雷德里克就已死亡。这对父子的相继离世，让科顿成了最大嫌疑人。经调查，记者发现科顿前两任丈夫以及很多孩子的死亡也都很蹊跷。为查尔斯进行尸检的医生随后发现，他的血样里含有砒霜成分。更深入的调查显示，嫁给莫布雷后，科顿随他搬到了德文郡的普利茅斯。这对夫妻生了5个孩子，其中4个因胃灼热和胃痛夭折。后来，莫布雷和科顿搬回了东北部，此后她又有了3个孩子，然而这3个孩子也都死了。1865年1月，莫布雷死于肠绞痛。此前，他在保险公司办理了人寿保险，因而他的去世让科顿获益数十英镑。奇怪的是，科顿的第二任丈夫乔治·瓦尔德也死于肠道疾病……一个接一个的亲人离世，让科顿成了外人眼中不幸的“黑寡妇”。

当媒体开始关注此事，发现科顿在北英格兰四处搬家，已经失去了3任丈夫、1个情人、1个朋友、她的母亲和11个孩子。对于她为何要对至亲下手，始终没有一个明确的说法。不过，到目前为止，最具说服力的动机是：科顿找到一个有收入的男人，嫁给他，当觉得他成为累赘时毒杀了他，而那些无辜孩子的死也是因为成为了她的累赘。

科顿采用的是毒杀的方式。科顿之所以选用砒霜，主要基于两个原因：一是，砒霜易溶于热的液体，比如说可以在一杯茶里下点砒霜；二是，砒霜比较容易弄到。

查出查尔斯血液里有砒霜后，科顿被警方逮捕，后被关进杜伦监狱。不过，在被捕之前她是一名护士，负责照顾天花患者约翰·奎科·曼宁。护理期间，她和曼宁发生了关系，并怀上他的孩子。监狱里，科顿生下了一个女儿，取名为玛格丽特。直至科顿将这个孩子平安生下之后，案件的审判才开始。经审判，科顿被判处绞刑。在执刑前一周，她把玛格丽特托付给了威廉和莎拉·爱德华兹夫妇。这对充满爱心的夫妇，愿意收养这个可怜的女婴。

床、毯子、刀叉都被卖了

在女狱警保存的信件中，有一封是爱德华兹夫妇写给科顿的。在信中，威廉写道：我亲爱的朋友：我认为我有责任给你写这封信，让你知道你的小女儿生活得很好。我们的很多亲戚朋友都来看过她，而且都很喜欢她，称赞她是一个可爱的小家伙。你不用惦记她，我们会替你照顾好她，让她拥有一个美好的未来。我想说的是，莎拉希望我们将来能在一个更好的世界相遇。

还有一封信是科顿的房客威廉·劳里写给她的，目的是为了告诉她一位名叫乔治·史密斯的律师到家中拿走了她的东西，说是卖了付律师费。在信中，劳里写道，“律师带走了床、毯子、刀、叉子，并且把它们都卖掉了”。据了解，史密斯以及其他律师也给科顿写过几封信，承诺一定会为她筹钱和辩护。

科顿的这些信件以及信件中夹带的照片的拍卖价格，预计在700英镑左右。但是，拍卖行的史蒂芬·斯托克顿透露，信件和照片有可能会被拍出数千英镑的高价。他说：“这是个非常有意思的故事，而且有确凿的出处。照片和信件的拥有者是杜伦监狱的女狱警，曾负责过科顿的看守工作。据推测，这些信件和照片是这名狱警在科顿被执行绞刑后整理收集的。女狱警的后人透露，这些信件和照片从未被曝光过，在女狱警的抽屉里放了很多年。”

谈到信件内容，斯托克顿说：“有趣的是，收养女婴的那对夫妇竟然专门给她写了一封信，告诉她孩子很好。面对这样一个杀人恶魔，有必要告诉她孩子好与不好吗？要知道，她亲手毒杀了自己的很多孩子。或许，还有很多我们不知道的内幕。虽然说起来令人毛骨悚然，但是很多人对连环杀手和屠杀案凶手都很好奇。”

据斯托克顿所述，几年前，他所在的拍卖行曾拍卖过科顿亲笔写的数封信件，拍卖价为3000英镑。

本报专稿米娜